M-Files (26): Fremdobjektive für Leica auf Steroiden, dank 6-Bit-Codierung und mehr

Fremdobjektive für Leica mögen gut und erschwinglich sein. Aber sie können nicht mit der Kamera kommunizieren. Und das ist in mehrerlei Hinsicht ein Nachteil. Aber das Problem kann gelöst werden. Hier gibt es Lösungsvorschläge für Besitzer oder potenzielle Käufer von Zeiss-, Voigtländer-, Thypoch-, 7Artisans-, TTArtisans-, Laowa- und anderen Fremdobjektiven. 

Wer die M-Files-Serie bisher verfolgt hat, weiß es: In diesen Beiträgen geht es hauptsächlich um Fremdobjektive für Leica. Viele von ihnen bieten ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis und machen so die Messsucherfotografie zugänglicher (was die Serie durchaus befördern soll). Allerdings gibt es bei diesen Fremdobjektiven einige Einschränkungen, wenn es um die Bildbearbeitung (sowohl in der Kamera als auch am Computer) und die Integrität der eigenen Bilddatenbank geht. Dieser Artikel gibt Tipps, wie sich diese überwinden lassen. Auch für Analog-Fotografen, die ihre Negative (oder Dias) scannen oder scannen lassen, gibt es einige hilfreiche Lösungen. 

Leica Objektiv, Leica Kamera – eine gute Verbindung 

Um mit der einen großen Frage zu beginnen: Sind die originalen Leica M-Objektive die beste Ergänzung der digitalen Leica M-Kamera? Die Antwort lautet zunächst einmal: Ja. Alle neueren Objektive wurden mit Blick auf die hochauflösenden Sensoren entwickelt, bestätigt Peter Karbe von Leica. Und dank der exklusiven 6-Bit-Codierung von Leica weiß die Kamera, welches Objektiv gerade vorne drauf ist, und kann Korrekturprofile anwenden. Puristen werden vielleicht etwas skeptisch sein, aber ich kann aus langjähriger Erfahrung sagen, dass die Korrekturen in den meisten Fällen moderat, aber im Allgemeinen effektiv sind. Bilder, die mit Fremdobjektiven für Leica M aufgenommen wurden, erhalten diese Behandling natürlich nicht. Denn, wie bereits erwähnt, verfügen nur Leicas eigene M-Mount-Objektive über eine 6-Bit-Codierung. Alle Objektive ohne diese Funktion werden zunächst also „unbekannt“ sein.

Ein Hinweis an die Kamera ist immer möglich

Sowohl Leica M- als auch SL-Kameras verfügen über eine Funktion zur manuellen Auswahl des Profils für ein aufgesetztes Objektiv. Dies ist vor allem für ältere Leica M-Mount-Objektive gedacht, die keine 6-Bit-Codierung haben, aber es ist natürlich auch möglich, einem Fremdobjektiv ein solches Profil zuzuweisen – solange das Profil eine Verbesserung der Bildqualität gewährleistet. Für das Konica M-Hexanon 50/2 empfiehlt sich zum Beispiel das Profil des Summicron 50 (Version III, Leica-Artikelnummer 11817). 

Für Nutzer der Leica SL (Version 2 und 3) ist diese Funktion übrigens noch wichtiger, denn die Sensor-Bildstabilisierung (IBIS) funktioniert nur, wenn die Kamera die Brennweite des aufgesetzten Objektivs kennt. Bei modernen, elektronisch gekoppelten AF-Objektiven ist das natürlich kein Problem. Bei älteren Objektiven ist es hingegen nicht so einfach, und bei einem der vielen Fremdobjektive für Leica ist es sogar schwierig.

Was ist der 6-Bit-Code, und wie funktioniert er?

Der 6-Bit-Code von Leica lässt sich wohl am besten als ein sehr einfacher Strichcode beschreiben. Er besteht aus sechs Feldern an bestimmten Stellen des Bajonettanschlusses des Objektivs. Diese Felder können entweder weiß oder schwarz sein. Auf diese Weise sind 2x2x2x2x2 oder 2^6 Kombinationen möglich. Die 64 verfügbaren Kombinationen sind bei neueren und einer großen Anzahl historischer Objektive zu zwei Dritteln ausgeschöpft, wie eine Tabelle von Akara Labs zeigt. Auf jeden Fall sollten noch genügend Codes für künftige Objektive übrig sein.

Eine opto-elektronisches Leseeinheit in digitalen Leica M-Kameras kann diese Sequenz lesen und die Informationen in das zugewiesene Objektiv übersetzen. Dies ist notwendig, da es im M-System keine elektronische Verbindung zwischen Objektiv und Kamera gibt (wer hätte 1954 auch an so etwas denken sollen?). Der 6-Bit-Code „schwarz-weiß-weiß-weiß-weiß-schwarz“ steht zum Beispiel für das Summicron 50, Versionen IV und V. Die Kamera verwendet diese Informationen für die erwähnten Korrekturalgorithmen und für das Hinzufügen der Objektivinformationen in die EXIF-Dateien des Bildes.

Welche Objektive verfügen über eine 6-Bit-Codierung, und kann diese nachträglich hinzugefügt werden?

Alle neueren Leica M-Objektive (etwa seit Zeitpunkt der M8-Einführung, 2006) sind mit einer 6-Bit-Codierung ausgestattet. Um sie haltbar zu machen, fräst Leica sechs kleine Aussparungen ins Bajonett. Diese kleinen Vertiefungen werden dann entweder mit schwarzer oder weißer Farbe gefüllt. So ist sichergestellt, dass der Code beim Drehen des Objektivs im Bajonett nicht abgerieben wird. Ältere Objektive können vom Leica-Kundendienst kodiert werden. Ich habe im März 2022 ein MATE (Tri-Elmar 28-35-50) kodieren lassen. Das kostete € 261,80 inklusive Mehrwertsteuer und einer Objektiv-Reinigung. Ich empfand diesen Preis als sehr fair.

Objektive von Drittanbietern für Leica können von einigen Werkstätten mit dem Code ausgestattet werden. Ich weiß, dass Skyllanney in Schottland diesen Service anbietet, und nachdem ich mich an anderer Stelle von der Qualität dieser Fima überzeugen konnte, bin ich mir sicher, dass sie eine hervorragende Arbeit leisten. Leider bedienen sie aufgrund der Post-Brexit-Zoll-Bürokratie keine internationalen Kunden mehr. Eine weitere Adresse, die häufig genannt wird, sind Will van Manen und Cathy Kuiper in den Niederlanden. Ich habe keine Erfahrung mit ihnen.

Warum ist die 6-Bit-Codierung auch be einem der Fremdobjektive für Leica hilfreich?

Fremdobjektive für Leica werden offensichtlich ohne 6-Bit-Codierung geliefert. Und Leica M-Kameras haben auch gar keine softwarebasierten Korrekturprofile für Objektive anderer Hersteller integriert. Das ist verständlich, warum sollte Leica der Konkurrenz helfen und ein Alleinstellungsmerkmal für die eigenen Objektive verschenken? Und ich denke, nur eine exzellente Kenntnis des Objektivs, idealerweise auf Grundlage der ganzen Entwicklung, führt zu einem perfekten Korrekturprofil.

Die Profile von Leica können jedoch eine gute Annäherung sein, um das Beste aus Fremdobjektiven für Leica herauszuholen. Einige von ihnen nämlich sind ähnlich oder haben ähnliche Eigenschaften wie Leica-Objektive. Zeiss hat sogar eine Tabelle herausgegeben, die zeigt, welches Profil für welches ZM-Objektiv empfehlenswert ist. In vielen Fällen kann das berüchtigte „Italian Flag“-Problem, auch colour drift oder Farbverschiebung genannt, stark reduziert werden. Und es gibt noch einen weiteren Grund für die Anbringung des 6-Bit-Codes an Voigtländer-, Zeiss- und anderen Objektiven. Er hilft, den Überblick über Ihre Bilddetails zu behalten. Dazu später mehr.

Was passiert, wenn ich Fremdobjektive für Leica an Kameras anderer Marken verwende?

Wer nur auf Film fotografiert oder M-Mount-Fremdobjektive an einer anderen Digitalkamera als einer Leica M- oder SL verwendet, hat von einem 6-Bit-Code keinen Vorteil. Denn nur der originale Leica M-auf-L-Adapter ist in der Lage, die Objektivinformationen zu lesen und an eine SL-Kamera zu übertragen. Doch schon mit anderen L-Mount-Kameras wie der Panasonic S5 funktioniert das nicht mehr. Der Novoflex und andere Adapter für M-Mount auf Nikon Z, Sony E oder Canon RF unterstützen die Datenübertragung ohnehin nicht. 

So ist die 6-Bit-Codierung also etwas, das nur Leica-Kameras beherrschen. Wer sich sicher ist, dass er oder sie niemals M-Mount-Objektive an einer Leica M oder Leica SL verwenden wird, sondern immer nur an einer Nikon Z zum Beispiel, für den oder die ergibt die 6-Bit-Kodierung keinen Sinn. Wer eine Film- oder Nicht-Leica-Kamera verwenden, kann also die folgenden Abschnitte überspringen und mit den Vorschlägen zur Erzielung korrekter EXIF-Dateien fortfahren.

Wie funktioniert die DIY-Codierung von Fremdobjektiven für Leica M praktisch?

Es wurden schon mehrere Methoden zur Do-it-yourself-Codierung von Objektiven vorgeschlagen. Ich kann den neuen Objektivkodierer von Akara Labs, der vor ein paar Wochen auf Macfilos kurz vorgestellt wurde, sehr empfehlen. Er kommt aus England, und ich habe ihn innerhalb weniger Tage nach meiner Bestellung erhalten. Der Preis von 21,95 Euro schien mir recht akzeptabel. Am Ende waren es dann aber doch 37,63 Euro mit Versand, Einfuhrzöllen und DHL-Bearbeitungsgebühr für einen kleinen Umschlag.

Was man bekommt, ist super. Die Kodierschablone scheint 3D-gedruckt zu sein, und das auch in top Qualität. Sie hat eine kleine Erhebung, die in eine standardisierte Kerbe auf dem Bajonett leicht einrastet. Dann schaut man nach, welchen Code man verwenden möchte, und füllt die Löcher, in denen die Kodierung schwarz erscheinen soll. Eine weiße Kodierung ist nicht zwingen notwendig, das Silber des Bajonetts wird von der Kamera als weiß gelesen. Akara Labs bietet jedoch auch ein Set mit einem schwarzen und einem weißen Stift an.

Ich habe den Stift separat gekauft und mich für den empfohlenen Uni Super Ink Marker PNA-125 entschieden. Das scheint eine sehr haltbare Sache zu sein, die einige Objektivwechsel überstehen wird. Und wenn der Abrieb zu viel Farbe abgetragen hat, kann man das Bajonett vorsichtig mit einem guten Reiniger abwischen und die Farbe erneut auftragen. Der Stift hat eine 0,9-mm-Spitze, die für die kleinen Löcher im Geber ziemlich groß erscheint, aber er funktioniert.

Anstatt das Verfahren hier im Detail zu beschreiben, empfehle ich das Video von Akara Lab, in dem alles in wenigen Minuten erklärt wird. Nachdem man es gesehen hat, kann man sofort loslegen, es ist alles sehr einfach. 

Welchen Code muss ich für welches Objektiv verwenden?

Die Anleitung von Akara Lab enthält einen Vorschlag, welcher Code bei vielen der Fremdobjektive für Leica M-Mount sinnvoll ist. Wörtlich heißt es dort: “If your lens is not listed, find the closest equivalent in focal length and widest aperture” („Wenn Ihr Objektiv nicht aufgelistet ist, suchen Sie das nächstgelegene Äquivalent in Brennweite und größter Blende“). Das recht neue Voigtländer 75/1.5 ist zum Beispiel noch nicht in der Liste. Ich habe es mit dem Code 100011 (für das längst eingestellte, in den technischen Daten ähnliche Summilux 75, schwarz-weiß-weiß-weiß-schwarz-schwarz, immer im Uhrzeigersinn) versucht. Das hat gut funktioniert. 

Wer gerne verschiedene Optionen ausprobieren möchte, bevor der Stift ans Objektiv kommt, denke daran, dass man M-Objektive an der Leica ja auch manuell auswählen kann. Im Falle des Voigtländer 75/1,5 könnte man Sie auch 100100 (Apo-Summicron 75) oder sogar 101101 (Summarit 75/2,5) oder 010011 (Summarit 75/2,4) versuchen. Ein perfekter Versuchsaufbau würde eine gleichmäßig beleuchtete weiße Fläche (zur Kontrolle der Vignettierungskompensation) und ein geometrisches Muster, idealerweise gleichmäßig schachbrettartig, zur Kontrolle der Verzeichnung umfassen.

Was hat der 6-Bit-Code mit EXIF-Daten zu tun?

Wenn alles gut gegangen ist, wird die Leica M- oder SL-Kamera bermerken, dass ein Bild mit dem Voigtländer 75/1.5 „mit einem Leica Summilux 75/1.4“ gemacht wurde. Während das Ergebnis der kamerainternen Bildkorrektur überzeugend sein mag, sind die EXIF-Daten, in denen der Name des verwendeten Objektivs eingebettet ist, falsch. Freilich: Wenn das Fremdobjektiv für Leica M überhaupt nicht codiert ist, bleibt das Feld völlig leer, was sicher nicht viel besser ist. Aber wer keinen Wert auf perfekt korrekte EXIF-Daten legt, ist in diesem Moment fertig. 

Für den Fall, dass der korrekte Objektivnamen in den EXIF-Informationen gewünscht oder benötigt wird, ist ein weiterer Schritt erforderlich. Nehmen wir mal an, jemand besitzt sowohl das Leica Summicron 35 ASPH als auch das Voigtländer Ultron 35/2. Beide verwenden den gleichen 6-Bit-Code. Das führt dazu, dass Bilder, die mit einem der beiden Objektive gemacht wurden, in derselben Auswahl erscheinen, wenn man in den Metadaten (zum Beispiel in Lightroom) nach dem Objektiv filtert. Wer es nicht irgendwo aufgeschrieben hat oder ein überragendes Gedächtnis besitzt, weiß nach ein paar Monaten oder Jahren vielleicht nicht mehr, welches der beiden Objektive jetzt tatsächlich verwendet wurde. 

Wie kann ich EXIF-Daten erstellen oder ändern?

Und nun kommt das LensTagger-Plugin für Lightroom oder eine andere Software zur Bearbeitung von EXIF-Informationen ins Spiel. Ich habe es in diesem Artikel ausführlich beschrieben, daher werde ich nur die Schritte erwähnen: Alle Bilder auswählen, die mit einem bestimmten Objektiv aufgenommen wurden, Metadaten speichern, LensTagger öffnen, Objektivprofil wählen oder erstellen, Befehl durchlaufen lassen, die geänderten Metadaten wieder laden, und fertig. In diesem Workflow ist das „ähnliche Leica-Objektiv“ also nur ein Platzhalter bis zu dem Moment, in dem das korrekte Objektiv in die EXIF-Informationen eingeschrieben wird. 

Und wer mit der kamerainternen Objektivkorrektur nicht ganz zufrieden ist, kann diese in Lightroom deaktivieren und eines der von Adobe bereitgestellten Objektivprofile anwenden. Viele Objektive von Drittanbietern für die Leica M sind in der Bibliothek enthalten, darunter die meisten Zeiss ZM- und Voigtländer VM-Objektive, aber leider keines der Konica-, Minolta- oder anderen älteren M-Mount-Objektive, die in unserer M Files-Serie vorgestellt wurden. Bislang (Sommer 2024) fehlen auch Profile für die neueren M-Mount-Objektive aus China, aber vielleicht fügt Adobe sie später noch hinzu.

Wie wichtig ist es, ein auch in den technischen Daten intaktes Bildarchiv zu haben?

Am Ende des von mir beschriebenen Prozesses haben alle, die sich etwas Mühe machen, ein perfekt intaktes digitales Bildarchiv mitsamt den bestmöglichen Objektivkorrekturen. Es scheint eine Menge Arbeit zu sein, dieses Ziel zu erreichen, und die Frage ist naheliegend, man die Zeit nicht besser investieren sollte, um rauszugehen und zu fotografieren. Das muss jeder selbst wissen. Für mich persönlich ist ein intaktes Archiv schon deshalb wichtig, weil ich ja ganz verschiedene Objektive teste. Da könnte ich ohne den beschriebenen Workflow (an den man sich schnell gewöhnt) den Überblick nicht mehr behalten.

Klar, „unbekanntes Objektiv“ in meinem Lightroom-Katalog ist für mich kein Problem, wenn nur so für mich fotografiere. Wenn ich die Verantwortung für eine Veröffentlichung übernehme, ist das anders, dann muss auch mal etwas nachvollziehen können. Und auch bei meinen gescannten Analog-Fotos speichere ich gerne die Informationen zum verwendeten Objektiv. Statt der Modellbezeichnung des Scanners habe ich jetzt meine korrekte Ultron- oder Biogon- oder M-Hexanon- oder was auch immer-Bezeichnung in meiner Fotobibliothek, dank LensTagger.

Bleibt die Frage: Brauchen Fremdobjektive für Leica diesen Booster? 

Ich habe versucht zu erklären, a) was die 6-Bit-Codierung für M-Objektive ist; b) wie sie funktioniert; c) wozu sie gut ist; d) warum es eine gute Idee sein kann, Fremdobjektive für Leica M mit einer 6-Bit-Codierung zu versehen und e) wie dieser Code als Platzhalter für das tatsächlich verwendete Objektiv genutzt werden kann, um anschließend die korrekte Bezeichnung in die EXIF-Informationen einfügen. Das ist ziemlich technisch oder vielleicht sogar nerdy, ich weiß. Aber es ist schon auch ein wichtiger Teil der Antwort auf die alte Frage, ob man sich für Fremdobjektive entscheiden sollte oder nicht.

Im M-Files-Projekt wollen wir ja ganz bewusst weniger exklusive Zugänge Messsucherfotografie aufzeigen. Viele Objektive von Drittanbietern für die Leica M sind sehr erschwinglich und deshalb interessant. Einer ihrer Nachteile aber ist, dass sie nicht mit einer digitalen Leica Kamera kommunizieren können. Ich hoffe, es wurde deutlich, dass sich dies mit überschaubarem Aufwand überwinden lässt. Der Akara Labs Encoder und LensTagger zusammen sind eine echte Verbesserung und setzen, wenn man so will, Fremdobjektive für Leica M auf Steroide.

Hier geht es zum M-Files Navigator, der einen einfachen Zugang zu allen Artikeln auf Deutsch und Englisch und Reviews nach Produkttyp und Marke ermöglicht.

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